はじめに｜甲州は「特徴が弱い品種」なのか？
ワインエキスパート試験・ソムリエ試験において、日本ワインを学ぶなら甲州は避けて通れない重要品種です。
山梨県を中心に栽培され、日本を代表する白ワイン用品種として知られています。
しかし、テイスティングの観点から見ると、甲州は決して分かりやすい品種ではありません。
私自身、ワインを学び始めた頃に甲州で最も難しいと感じたのが、
「特徴が弱く感じること」
でした。
ソーヴィニヨン・ブランならハーブや青草、リースリングなら華やかなアロマと高い酸というように、主要品種には比較的分かりやすい判断材料があります。
ところが甲州をテイスティングすると、
「これが甲州だ」
と判断できるほど強い香りを見つけられないことがあります。
私も最初は香りから品種を判断しようとして、かなり苦労しました。
しかし、現在は甲州を「香りが弱い品種」とは考えていません。
むしろ、
甲州は「強い特徴を探す」のではなく、「繊細な特徴を積み重ねて理解する品種」
だと考えています。
色調、和柑橘を思わせる香り、酸、そして口中に感じるフェノリックなニュアンス。
こうした複数の要素を組み合わせることで、甲州という品種が少しずつ見えてきます。
この記事では、ワインエキスパート・ソムリエ試験対策として、甲州の基本的な特徴からテイスティングでの理解軸まで整理していきます。
甲州とはどんなブドウ品種なのか
甲州（Koshu）は、日本を代表するブドウ品種です。
長い歴史を持ち、特に山梨県で栽培されてきました。
甲州を実際に見たことがある方なら分かると思いますが、一般的な白ブドウとは少し外観が異なります。
成熟した甲州の果皮は、淡い赤紫色から灰色がかった色合いを帯びます。
そのため、テイスティングでも非常に淡い白ワインという先入観だけで考えるのではなく、グリ系品種にも通じる色調を一つの判断材料として見ることがあります。
まずは基本的な特徴を整理しましょう。
| 項目 | 主な特徴 |
|---|---|
| 品種名 | 甲州（Koshu） |
| 主な産地 | 山梨県など |
| 果皮 | 淡い赤紫〜灰色を帯びる |
| 香り | 柑橘類、和柑橘、白い果実など |
| 酸 | 爽やかな酸を持つ |
| 味わい | 繊細、軽快、穏やか |
| その他の特徴 | 後味に苦味・渋味などフェノリックな印象が現れることがある |
| 主なスタイル | 辛口、シュール・リー、樽熟成、スパークリングなど |
ここで大切なのは、
「甲州＝薄い白ワイン」と覚えないことです。
確かに繊細なタイプは多いですが、現在の甲州にはさまざまなスタイルがあります。
栽培方法や収穫時期、醸造方法によって、ワインの表現は大きく変化します。
だからこそ甲州は、知れば知るほど奥深い品種でもあります。
甲州は日本のワインを世界へ伝える重要品種
試験対策として覚えておきたい重要事項の一つが、OIVへの品種登録です。
甲州は2010年、OIV（国際ブドウ・ワイン機構）のリストに登録されました。
これにより「Koshu」という品種名をラベルに表示したワインをEUへ輸出するための道が開かれ、甲州を世界へ発信する上で大きな転機となりました。
ここは単なる年号暗記で終わらせない方が理解しやすいと思います。
日本には多くのブドウ品種があります。
その中でも甲州は、
「日本独自のワイン文化を世界へ伝える品種」
という特別な位置にあります。
フランスならシャルドネやカベルネ・ソーヴィニヨン、ドイツならリースリングというように、世界の主要産地にはその土地を象徴する品種があります。
日本を考えた時、その代表格の一つが甲州です。
だからこそ、ソムリエ・ワインエキスパート試験を受験するのであれば、単に「山梨県の品種」として覚えるのではなく、その背景まで理解しておきたいところです。
甲州の理解軸①｜グリ系ブドウを思わせる色調
私が現在、甲州をテイスティングするときに見るポイントの一つが色調です。
甲州は果皮がピンク〜灰紫色を帯びるため、一般的な白ブドウとは少し異なります。
ワインの造り方によって当然変化しますが、外観にわずかなグリ系の色調の特徴が現れることがあります。
二次試験では香りばかりに意識が向きがちですが、テイスティングは外観からすでに始まっています。
特に甲州のように香りが強烈ではない品種では、
「外観はどうか」
「香りはどうか」
「口中ではどうか」
と、一つずつ情報を積み重ねることが重要です。
もちろん、
「この色だから甲州」
と決めつけることはできません。
しかし、判断材料の一つとして知っておく価値はあります。
甲州の理解軸②｜柚子やスダチなどの「和柑橘」
香りでは、柑橘類が重要なキーワードになります。
ただし、甲州を理解するなら、
「レモン」
「グレープフルーツ」
だけで終わらせるのではなく、もう少し日本らしい方向から考えてみると面白いと思います。
例えば、
- 柚子
- スダチ
- カボス
などを連想させる和柑橘のニュアンスです。
甲州の香りは、ソーヴィニヨン・ブランのように非常に華やかに主張するタイプとは異なります。
むしろ、穏やかな柑橘類や白い果実などの香りの中から、繊細なニュアンスを読み取っていくイメージです。
私自身も初心者の頃は、ここが分かりませんでした。
「甲州らしい香りは何だろう」
と、何か一つ決定的な香りを探していたからです。
しかし甲州では、必ずしも強い特徴香を探す必要はありません。
香りの強さそのものではなく、香りの方向性を見る。
これが理解の一つのポイントだと思います。
甲州の理解軸③｜フェノリックな苦味・渋味
そして、甲州を理解する上でもう一つ重要なのが、口中で感じるフェノリックなニュアンスです。
甲州では、後味にわずかな苦味や渋味を感じることがあります。
これは香りとは違います。
そのため、
「香りだけで甲州を当てよう」
とすると難しくなります。
例えばテイスティングした時、
香りは比較的穏やか。
酸は爽やか。
そして余韻にわずかな苦味や渋味を感じる。
こうした情報を一つずつ組み合わせることで、甲州という選択肢が見えてきます。
ここは、私が甲州を理解する上で非常に重要だと感じている部分です。
つまり甲州は、
香りだけで理解する品種ではなく、外観・香り・味わい・質感を総合して理解する品種
なのです。
なぜ甲州はテイスティングで難しいのか
ここまで整理すると、私が初心者の頃に甲州を「特徴が弱い」と感じた理由も見えてきます。
ソーヴィニヨン・ブランのような強いハーブ香があるわけではない。
リースリングのように明確なアロマと高い酸だけで整理できるわけでもない。
シャルドネのように樽やMLFといった醸造上の特徴だけを追えばよいわけでもありません。
甲州は、もっと繊細です。
さらに現在では、
- フレッシュな辛口
- シュール・リー
- 樽を使用したタイプ
- 果皮との接触を生かしたタイプ
- スパークリング
など、多様なスタイルが存在します。
だからこそ私は、甲州を二次試験において非常に難しい品種の一つだと考えています。
「甲州＝薄い色、香りが弱い、軽い」
という固定観念を持ってしまうと、むしろ判断を誤る可能性があります。
試験対策として最初に身につけたいのは、甲州を一つの型にはめることではありません。
繊細な複数の特徴を拾い、それを総合して考えること。
これが甲州を理解するための重要な出発点です。
そして、この品種をさらに深く理解するために欠かせないのが、
日本最大の甲州産地である山梨県、とりわけ勝沼です。
山梨県｜甲州を理解する上で欠かせない中心産地
甲州を学ぶ上で、最も重要な産地が山梨県です。
日本国内ではさまざまな地域でワイン造りが行われていますが、甲州という品種の歴史、栽培、ワイン文化を理解するのであれば、まず山梨県から整理する必要があります。
そして、その中でも特に重要なのが勝沼です。
私自身も甲州の産地として最も印象深いのは勝沼です。
甲州は古くから山梨県で栽培され、生食用としてだけでなくワイン用ブドウとしても利用されてきました。現在も山梨県は甲州の主要産地であり、勝沼を含む甲州市には数多くのワイナリーが集まっています。
試験対策では、
甲州 → 山梨県 → 勝沼
という組み合わせを、まず確実に押さえておきたいところです。
ただし、「山梨県で多く造られている」という暗記だけでは十分ではありません。
甲州という品種が長い時間をかけてこの土地で栽培され、地域の食文化とともに発展してきたことまで理解すると、日本ワイン全体の勉強にもつながります。
勝沼｜甲州という品種を知るなら一度は意識したい場所
山梨県の中でも、甲州と特に深い関係を持つのが勝沼です。
勝沼周辺にはブドウ畑が広がり、多くのワイナリーが存在します。
ここで重要なのは、勝沼を単なる「有名なワイン産地」として覚えないことです。
甲州という日本固有の品種を使いながら、生産者たちが長年にわたって栽培方法や醸造方法を研究し、品質向上を続けてきた場所でもあります。
その結果、現在の甲州には、かつて抱かれがちだった「軽くて淡い日本の白ワイン」というイメージだけでは説明できないワインが数多く存在します。
私自身、現在の甲州を理解するなら、昔ながらの甲州のイメージだけで考えないことが非常に重要だと感じています。
勝沼を中心にさまざまな生産者の甲州を比較してみると、同じ品種でもここまで表現が変わるのかと気づかされます。
この多様性こそ、現在の甲州を理解する上で重要なポイントです。
現代の甲州は一つのスタイルでは説明できない
試験対策では、品種ごとに典型的な特徴を覚えます。
これは必要なことです。
しかし、甲州については典型だけを覚えていると、実際のワインを飲んだ時に戸惑う可能性があります。
現在では、フレッシュで軽快な辛口だけでなく、さまざまな方法で甲州が造られています。
例えば、
- シュール・リーによる旨味や厚みを意識したタイプ
- 樽発酵・樽熟成を取り入れたタイプ
- 果皮との接触を生かしたタイプ
- スパークリングワイン
- ブドウそのものの繊細さを生かしたシンプルな辛口
などです。
さらに、果皮由来の成分を積極的に生かすことで、色調やフェノリックな質感をより強く表現したワインもあります。
つまり、
「甲州＝淡くて軽い白ワイン」
という一つのイメージだけでは、現代の甲州を説明できません。
ここは二次試験を考える上でも非常に重要です。
品種を覚えるためには典型を理解する必要がありますが、実際のワインには造り手の考え方や醸造方法が加わります。
「典型を知ること」と「典型以外を否定しないこと」。
この両方が必要です。
シュール・リーと甲州
甲州を勉強すると、シュール・リー（Sur Lie）という言葉を目にすることがあります。
シュール・リーとは、発酵終了後にワインを澱と接触させた状態で一定期間熟成させる方法です。
この方法によって、ワインに旨味や厚み、複雑性を与えることができます。
甲州はもともと香りや味わいが繊細な品種です。
そのため、シュール・リーを取り入れることで、品種本来の繊細さを大きく損なうことなく、口中の厚みや余韻を補うという考え方があります。
試験対策では、
「甲州とシュール・リー」
を関連付けて整理しておくと良いでしょう。
ただし、現代の甲州すべてがシュール・リーで造られているわけではありません。
ここでも、「甲州＝シュール・リー」と固定してしまわないことが重要です。
甲州と日本料理の相性
甲州の魅力を考える上で、忘れてはいけないのが食事との相性です。
繊細な香り、爽やかな酸、穏やかな果実味、そして後味に感じられるわずかな苦味。
こうした特徴は、日本料理との相性を考える上でも大きな武器になります。
例えば、
- 白身魚
- 刺身
- 寿司
- 天ぷら
- 山菜
- 塩を中心に味付けした料理
など、素材の味を生かした料理と合わせやすい品種です。
特に甲州に感じられる和柑橘のようなニュアンスは、柚子やスダチなどを使用する日本料理とも自然につながります。
これは試験のための暗記というより、資格取得後にも役立つ理解です。
ソムリエやワインエキスパートを目指すのであれば、
「この品種は何の香りがするのか」
だけでなく、
「このワインをどんな料理と楽しめるのか」
まで考えてみると、品種への理解がさらに深まります。
二次試験で甲州をどう判断するか
私自身、甲州は二次試験において非常に難しい品種の一つだと考えています。
最大の理由は、これまで説明してきた通り、現在市場に存在する甲州のスタイルが非常に多様だからです。
例えば、「香りが穏やかだから甲州」という判断だけでは不十分です。
シャルドネにも比較的ニュートラルなタイプがあります。
反対に、「甲州は軽いはず」という先入観も危険です。
醸造方法によっては、ある程度厚みやフェノリックな質感を持った甲州もあります。
そのため二次試験では、一つの特徴だけで決めるのではなく、
外観 → 香り → 酸 → アルコール → 質感 → 余韻
と情報を積み上げて考える必要があります。
特に私が意識したいのは、
グリ系品種を思わせる色調、和柑橘の方向性、そしてフェノリックな苦味・渋味です。
これらが複数重なった時に、初めて甲州という可能性を考える。
そのくらい慎重な判断が必要だと思っています。
もちろん、実際の二次試験でこれらすべてが明確に現れるとは限りません。
だからこそ、甲州は難しいのです。
中央葡萄酒｜甲州を世界へ発信してきた重要生産者
甲州を語る上で、無視できない生産者の一つが中央葡萄酒（GRACE WINE／グレイスワイン）です。
1923年に山梨県勝沼町で創業し、現在まで甲州という品種の品質向上と国際的な評価の確立に取り組んできた生産者です。山梨県の公式観光情報でも、甲州に特化した栽培・醸造への取り組みや、海外のワインコンクールでの評価が紹介されています。
甲州という品種を、
「日本国内で消費される地ワイン」
という枠の中だけで考えるのではなく、
世界のワイン市場で評価される品種へと押し上げてきた存在の一つと言えるでしょう。
実際に優れた甲州を飲んでみると、この品種が持つ繊細さは決して「弱さ」ではないことが分かります。
むしろ、その繊細な個性をどこまで高いレベルで表現できるか。
そこに甲州という品種の面白さがあります。
キスヴィンワイナリー｜現代の甲州の可能性を感じさせる生産者
そしてもう一つ、私が甲州を語る上で外せないと考えているのがキスヴィンワイナリー（Kisvin Winery）です。
山梨県甲州市を拠点とし、自社畑でのブドウ栽培からワイン造りまで取り組む生産者です。
甲州をはじめ、さまざまな品種から高品質なワインを生み出しており、現代の日本ワインを代表する造り手の一つとして注目されています。
繰り返しになりますが、私自身、中央葡萄酒とキスヴィンワイナリーは、
甲州という品種のレベルを世界的に引き上げている重要な生産者だと感じています。
こうした生産者のワインを知ると、
「甲州は特徴が弱い」
という初心者の頃に持っていた印象が大きく変わります。
繊細だからこそ、畑、栽培、醸造、生産者の考え方がワインに現れる。
それも甲州の大きな魅力ではないでしょうか。
甲州は「繊細な特徴を読み取る」品種
甲州を理解するために、何か一つ強烈な特徴を探す必要はありません。
むしろ、
- グリ系ブドウを思わせる色調
- 柚子やスダチなどの和柑橘
- 爽やかな酸
- 穏やかな果実味
- フェノリックな苦味・渋味
といった複数の特徴を組み合わせて理解することが重要です。
そして、山梨県・勝沼という産地を知り、シュール・リーや樽、果皮との接触などによって多様なスタイルが生まれていることまで理解すると、甲州という品種の全体像が見えてきます。
私自身、初心者の頃は甲州を「特徴が分かりづらい品種」だと感じていました。
今はむしろ、その分かりづらさこそが甲州の面白さの一つだと思っています。
甲州は「特徴がない」のではありません。
強く主張しない、繊細な特徴を持っているのです。
この視点を持ってテイスティングすると、甲州の見え方は大きく変わってくると思います。
学習を整理したい方へ
ソムリエ試験・ワインエキスパート試験では、今回の甲州のように、単純な一問一答だけでは整理しにくい品種が数多く登場します。
大切なのは、品種名と特徴を丸暗記することではなく、
品種・産地・香り・味わい・醸造を関連付けて理解すること。
First Vintageでは、試験全体の学習順序や優先順位を整理した「最短合格ロードマップ」を、公式LINE登録者限定で無料プレゼントしています。
「教本のどこから勉強すればいいか分からない」
「覚えることが多すぎて、優先順位を決められない」
「現在の勉強方法で本当に合っているのか不安」
といった方に向けて、公式LINEでは個別相談も無料で受け付けています。
独学でも合格は目指せます。
ただし、情報が多い試験だからこそ、最初に「何を、どの順番で、どこまでやるのか」を整理しておくことが重要です。
まずは無料の最短合格ロードマップを活用し、自分の現在地とこれからの学習を整理してみてください。
